L'eveil du goût dès le plus jeune âge

L’éveil du goût chez les enfants est une étape fondamentale dans leur développement sensoriel, nutritionnel et social. Proposer régulièrement une grande variété d’aliments, de couleurs, de textures et de saveurs dès le plus jeune âge permet aux enfants d’explorer leur palais, de découvrir ce qu’ils aiment ou non et d’installer les bases d’une alimentation équilibrée. Toutefois, certaines statistiques montrent que seulement 30 % des enfants acceptent un nouvel aliment à la première présentation, mais ce taux grimpe jusqu’à 90 % après huit à dix essais répétés, soulignant l’importance de la patience et de la persévérance dans l’introduction de nouveaux goûts. Introduire une diversité d’aliments dans les deux premières années participe aussi à une meilleure ouverture gustative plus tard dans l’enfance, augmentant cette acceptation de nouvelles saveurs de 40 %.

Le rôle des adultes et des professionnels de la petite enfance, comme les assistantes maternelles, est central pour accompagner l’éveil du goût. Les pratiques ludiques, ateliers de dégustation, jeux autour des saveurs, participation à la préparation des repas favorisent un environnement positif propice à la découverte alimentaire. 20 % des enfants présentent une néophobie alimentaire, une forme de peur ou de refus des aliments inconnus, mais cette réticence diminue lorsque les expériences gustatives sont positives, répétées et valorisantes. Créer un climat bienveillant autour de la table, en évitant les rapports de force, améliore jusqu’à 20 % l’acceptation des nouveaux aliments. L’adulte devient alors un guide qui encourage la curiosité, rassure et transmet le plaisir de manger.

Témoignage de Sophie, assistante maternelle depuis quinze ans : « J’aime organiser des ateliers où les enfants touchent, sentent, goûtent des fruits et légumes différents. Parfois, ils sont surpris ou même réticents au début, mais en jouant et en discutant ensemble, beaucoup acceptent de goûter. Nous chantons des comptines sur les aliments, nous faisons de petits jeux de rôle… Et souvent, les enfants sont fiers de découvrir une nouvelle saveur ou de reconnaître un parfum. Le plus important, selon moi, est de rendre cette découverte positive, sans critiques, pour donner confiance à l’enfant et l’accompagner dans son autonomie alimentaire. » Ce regard rejoint l’importance de la relation, de la répétition et de la créativité, confirmée par les chiffres, pour favoriser chez chaque enfant un éveil du goût durable et joyeux.

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